電阻器和其他半導體器材相同，受溫度影響較大，當溫度升高時，它的暗電阻會降低。溫度的改變對光譜特性也有很大影響。硫化鉛光敏電阻的光譜溫度特性曲線。能夠看出，它的峰值跟著溫度上升向波長短的方向移動。因而，有時為了進步靈敏度，或為了能承受遠紅外光而采納降溫措施。

常用的光敏電阻器是硫化鎘光敏電阻器，它是由半導體材料制成的。光敏電阻器的阻值隨入射光線（可見光）的強弱改變而改變，在漆黑條件下，它的阻值（暗阻）可達1~10MΩ；在強光條件（100LX）下，它阻值（亮阻）僅有幾百至數千歐姆。光敏電阻器對光的敏感性（即光譜特性）與人眼對可見光（0.4~0.76）μm的呼應很挨近，只要人眼可感受的光，都會導致它的阻值改變。所以規劃光控電路時，都用白熾燈泡（小電珠）光線或天然光線作操控光源，使規劃大為簡化。

光敏電阻隨入射光線的強弱其對應的阻值改變不是線性的，也就不能用它作光電的線性變換，這是使用者應留意的地方。初學者可置辦一只光敏電阻器（MG45型），在夜間點一盞60~100W的白熾燈，用萬用表直接丈量光敏電阻器的阻值。丈量時，應把光敏電阻對著白熾燈的光，再逐漸擺開與燈的間隔（由近到遠），觀察萬用表指示的阻值改變，能夠直觀驗證光敏電阻的特牲，以加深對它的感性認識。